在1915年的巴拿馬萬國博覽會上，中國白酒首次走出國門。而此次參賽的記錄，也成為了很多白酒品牌自身實力的背書。其中，消費者印象最深的就是茅臺在當時斬獲金獎，甚至有“一摔成名”的故事廣為流傳。然而，事實是否真的如此？白酒行業(yè)爭相“認領(lǐng)”的巴拿馬最高獎究竟是何來歷？
為厘清事實，我國著名酒史專家，《中國名酒》主編劉景源花費十年時間，查閱幾十萬字歷史資料后，終于揭開了1915年巴拿馬萬國博覽會甲等大獎章榮譽之謎，為獲得最高獎的白酒品牌奪回了應得的榮譽。
獎章制作引起歷史亂象，全場最高獎是“大獎章”而非“金獎”
巴拿馬萬國博覽會獎章的制作材質(zhì)是造成歷史亂象的首要原因。關(guān)于巴拿馬萬國博覽會的獎項設(shè)置一直有一些不同說法，其中可信的是博覽會共設(shè)6個獎項，其中大獎章、榮譽獎章和金質(zhì)獎章均為一等獎，銀質(zhì)獎章為二等獎，銅質(zhì)獎章為三等獎，鼓勵獎只給證書不發(fā)獎牌，而獎章材質(zhì)大部分都是銅的，只有二等獎是銀質(zhì)材料。不過后來巴拿馬賽會事務局決定，把三項一等獎章和二等銀質(zhì)獎章都鍍金處理，因此坊間和媒體才誤以為貴州茅臺酒也獲得了甲等大獎章。
酒史專家花費十載，證實衡水老白干榮獲最高榮譽甲等金獎
1978年，劉景源參與到酒類商品資料收集、整理和編纂的工作中。期間他收到過來自全國各地酒企的介紹資料，可資料紛雜，且真假難辨，尤其是對“巴拿馬萬國博覽會”這一重要歷史事件的表述非�；靵y。因此，劉景源開始著手還原此段歷史。
經(jīng)過十年搜集取證，劉景源先后查閱了《巴拿馬太平洋萬國博覽會要覽》、《巴拿馬博覽會直隸觀會叢編》、《工商部中華國貨展覽會實錄》、《山西造產(chǎn)年鑒》等大量文獻資料以及各地方志文獻，總共抄錄20多萬字的資料，并多次到各地酒廠實地采訪，最終撰寫出《巴拿馬太平洋萬國博覽會實況重述》，完整地勾勒出1915年巴拿馬萬國博覽會的歷史原貌。
1912年初，為慶祝巴拿馬運河的開通，美國國會決定于1915年在舊金山舉辦“慶祝巴拿馬運河開航太平洋萬國博覽會”。時任美國總統(tǒng)向中國發(fā)來邀請函，并派專員來華“勸導中國官商赴賽”。中國政府非常重視，專門成立籌備賽會事務局統(tǒng)籌工作。事務局在全國19個省推薦的產(chǎn)品中遴選出10萬余種產(chǎn)品參展。開幕當天，博覽會參觀人數(shù)達20余萬，展覽整個期間參觀人次達1900余萬，規(guī)模空前。
劉景源查閱到當年赴美賽會監(jiān)督兼任籌備巴拿馬賽會事務局局長陳琪于民國6年所著文獻《中國參與巴拿馬太平洋博覽會紀實》一書，書中記錄參展的農(nóng)產(chǎn)品包括酒品得獎物品等第單是按“官廳”、“各協(xié)會”、“商會”、“商號得獎姓名”記載的。此次博覽會獲得甲等大獎章的酒品中便有直隸省（官廳）高粱酒，而直隸高粱酒正是衡水老白干的前身。
民國18年的《衡水縣鄉(xiāng)土志》里也有這樣的記載：“衡民謀食四方者，木工為多，陶工次之，而制曲釀酒尤為特色，巴拿馬賽會得有獎章。附河東路，造酒廠二十余區(qū)，日釀數(shù)百石。”通過文獻以及河北省其他地區(qū)地方志的對比分析，劉景源最終確認衡水老白干就是“直隸（官廳）高粱酒”。
還原衡水老白干獲獎真相是對中國白酒歷史的負責
劉景源曾說過：“歷史，首先在于它的真實性，如果失去了這一點，那么一切就成了傳說或是故事。”
巴拿馬萬國博覽會的最高榮譽對衡水老白干而言，首先，是對其一千多年歷史積淀的認可；其次，是對其實力的證明。衡水老白干憑借獨特的老白干香型打開了中國白酒進軍世界的大門，讓西方烈酒愛好者有機會鑒賞到中國佳釀；第三，是對衡水老白干秉持傳統(tǒng)釀造工藝，匠心制酒精神的褒獎。
對于中國白酒產(chǎn)業(yè)而言，這是時代給予中國的契機，巴拿馬萬國博覽讓世界對東方有了更加深入的了解，使中國白酒在世界占有不容忽視的重要地位。
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